• 1 grand verre   
  • 1l d’eau de mer ou d’eau du robinet+35g de sel
  • 1 morceau de carton de 5 cm x 20 cm
  • 2 crayons d’écriture (mine de graphite)
  • 1 taille-crayon
  • 1 paire de ciseaux
  • 1 cutter
  • 2 morceaux de 20 cm de fil électrique
  • 1 pile de 9V
  • du papier collant ou de la bande isolante
  • 1 pince à dénuder

Explication:

Des petites bulles s’échappent des pointes des crayons plongées dans l’eau.

L’eau est composée d’éléments appelés molécules invisibles à l’œil nu. Ces molécules d’eau sont composées de 3 parties appelées atomes : deux atomes d’hydrogène (H) et un atome d’oxygène (O).

Les molécules de sel sont quant à elles composées de 2 atomes, un de sodium (Na) et l’autre de chlore (Cl).

Le courant électrique libéré par la pile est composé d’électrons qui voyagent à travers les fils électriques et les mines de graphite.  Pour passer d’un crayon à l’autre et revenir à la pile, les électrons vont utiliser l’eau et le sel qu’elle contient.

Dans l’eau, l’énergie des électrons va briser les liens entre les atomes qui composent les molécules d’eau et de sels.  Les atomes séparés vont ensuite se recombiner différemment. Les hydrogènes vont se lier 2 par 2 pour former un gaz qui remonte à la surface sous forme de petites bulles.  L’oxygène ou le chlore peuvent également faire la même chose. L’hydrogène est produit au niveau d’un crayon alors que l’oxygène ou le chlore sont produits au niveau du 2e crayon.

Si tu fais attention, la quantité de gaz produite au niveau des crayons est différente.  Le gaz le plus abondant est l’hydrogène.

Cette expérience porte le nom d’électrolyse de l’eau car c’est la décomposition chimique obtenue par le passage d’un courant électrique.

L’hydrogène utilisé comme carburant

Cette réaction intéresse beaucoup les industries, car l’hydrogène peut être utilisé comme carburant pour des véhicules notamment pour les fusées ou encore des trains.  Actuellement, l’hydrogène utilisé comme carburant est produit à partir du méthane. Cette réaction produit aussi du CO2. 

Si elle est réalisée avec de l’énergie renouvelable, elle ne produit pas de CO2 et est totalement verte ! Le catamaran Energy Observer sillonne d’ailleurs les mers grâce à l’hydrogène qu’il produit avec l’eau de mer pour montrer que cette technologie à de l’avenir.

Attention, si tu collectes l’hydrogène produit pendant l’expérience, comme tout bon carburant, il peut être dangereux en présence d’une flamme !