La journée de la marmotte est une fête célébrée le 2 février aux États-Unis et au Canada durant laquelle le rongeur est mis à l’honneur. De nombreux événements ont lieu à cette occasion aux quatre coins de ces pays. C’est une manière d’attirer les touristes alors que la période est généralement très calme .
La tradition veut qu’à cette date, l’on observe une marmotte à la sortie de son terrier… Si le ciel est dégagé et que la marmotte peut voir son ombre, elle sera apeurée et retournera se cacher dans son terrier : l’hiver se poursuivra encore six semaines. Si au contraire, le ciel est nuageux et que la marmotte ne peut pas voir son ombre, l’hiver partira bientôt !
Bien sûr, tout cela relève de la croyance et non de la science…
Un mammifère herbivore…
Mais au fait, que sais-tu des marmottes ? Voici 5 choses à savoir :
- La marmotte est un mammifère : un animal vertébré qui nourrit ses petits avec le lait produit par les mamelles des femelles.
- La marmotte hiberne (un peu comme si elle dormait) pendant environ 5 mois, dès l’approche de l’hiver. C’est une question de survie : grâce à l’hibernation, elle ne consomme que très peu d’énergie. Il lui arrive tout de même de sortir pour faire ses besoins, par exemple.
- La marmotte est essentiellement herbivore : elle se nourrit d’herbes, d’écorces, de trèfles, de fleurs, de baies… Mais il lui arrive aussi de manger des insectes et des larves quand elle en trouve.
- La marmotte vit en montagne, entre 800 m et 3000 m d’altitude, dans des milieux ouverts. Là où elle peut facilement se creuser un terrier confortable.
- Il existe 14 espèces de marmotte. À l’âge adulte, la marmotte commune mesure près de 70 cm de long, sa queue pouvant mesurer jusqu’à 25 cm.
Bonus : contrairement à l’expression bien connue, la marmotte n’emballe pas vraiment le chocolat… Mais ça, on suppose que tu t’en doutais !