Les privilèges (avantages) des nobles et du clergé sont critiqués. Des philosophes (personnes qui étudient les grands problèmes de l’homme et de la vie) comme Voltaire ou Rousseau critiquent la société, remettent en question le pouvoir du roi. Ils veulent une société plus juste où tous les hommes sont égaux.
Au XVIIIe siècle, les découvertes scientifiques et techniques se multiplient. Les gens se passionnent pour les sciences. À cause de ces idées nouvelles et de cette soif de savoir, le XVIIIe siècle a été appelé le siècle des lumières.
