Les messes basses avaient la particularité d’être des cérémonies où il n’y avait aucun chant et où les prières étaient simplement récitées par le prêtre. Lors de ces messes basses, le prêtre prononçait les prières sur un ton tellement bas que les gens présents ne comprenaient pas vraiment ce qu’il disait. L’expression «dire des messes basses» vient de là. Tirée de son contexte religieux, elle s’inspire des messes basses pour signifier le fait de chuchoter quelque chose à quelqu’un sans que personne ne puisse entendre le sujet de la conversation.