-> Les sondes sont des engins équipés d’instruments scientifiques qui peuvent aussi embarquer des robots et des véhicules d’exploration. Les sondes ne sont pas conçues pour emmener des humains. Elles servent uniquement à explorer et étudier d’autres planètes, des astres, l’Univers… et ne reviennent jamais sur Terre. Elles nous envoient des renseignements (images, analyses d’échantillons…) d’astres où l’homme ne peut aller lui-même. -> Les vaisseaux spatiaux transportent des hommes et/ou du matériel dans l’espace. Ils ramènent aussi les humains sur Terre, une fois leur mission terminée. -> Les lanceurs servent à lancer sondes, vaisseaux et satellites dans l’espace.