La Nasa (agence spatiale américaine) a fait un test sur des astronautes jumeaux. L’astronaute américain Scott Kelly, 50 ans, a passé un an dans la Station spatiale internationale (ISS), pendant que son frère Mark, ancien astronaute lui-même, restait sur la terre ferme. Comme ils sont jumaux, ils ont le même code génétique (contenu dans l’ADN, qui est comme un livre dans lequel se trouvent codés tous les caractères d’une espèce). 84 chercheurs, issus de 12 universités différentes, ont donc pu jouer «au jeu des sept erreurs», observant des différences entre les jumeaux.
Et ils en ont conclu qu’après six mois de retour sur Terre, quasi tous les changements observés après un séjour dans l’espace, disparaissent. Par contre, ils ont vu que les télomères (sortes de petits cheveux) qui se trouvent à l’extrémité des chromosomes et raccourcissent habituellement avec l’âge, étaient plus longs chez Scott. Vivrait-on alors plus longtemps dans l’espace ? Non, ont-ils répondu, c’est trop rapide pour conclure cela. En plus, les fameux télomères de Scott ont raccourci rapidement après son retour. En voyant la photo, à votre avis, lequel est parti, lequel est resté ? (la réponse se trouve en page 4)
