Mais il était aussi l’un des hommes les plus riches du pays. Originaire de la région de Charleroi, ce fils de «marchand de clous» est devenu milliardaire au fil des ans. L’école, ce n’était pas trop son truc. Mais il avait ce qu’on appelle du flair (du nez, il pouvait sentir lorsqu’une affaire allait être bonne ou non). Il commence sa carrière dans l’entreprise familiale Frère-Bourgeois qui fabrique des clous et des articles de ferronnerie avant de se lancer dans le commerce de l’acier. Bientôt, il est à la tête de presque toute la production d’acier de Charleroi. Lorsque le monde de la sidérurgie connaît une grave crise dans les années 1980, il abandonne ce secteur. Il va alors se consacrer à la finance et rencontrera le succès personnel.