Avec le réchauffement climatique, le niveau des mers et des océans monte, et va encore s’élever. Cela a des effets sur la vie de certaines populations, et cela va s’accentuer. Environ 770 millions d’humains vivent à moins de 5 m au-dessus du niveau de la mer et pourraient être concernés par cette montée des eaux.
Pour aider à mesurer cette hausse du niveau des océans, la vitesse de cette montée, et prendre les mesures nécessaires, le satellite Sentinel-6a a été envoyé dans l’espace. Cet engin de 1 300 kg a la taille d’une camionnette. Il tourne autour de la Terre, à une altitude de 1 336 km, et parvient à mesurer la hauteur des mers grâce à des engins très précis. Il couvre 95% des océans en dix jours.
Sentinel-6a n’est pas le premier engin à effectuer ce travail. Des mesures sont effectuées par des satellites depuis 1992. En près de 30 ans, ils ont révélé que le niveau moyen des mers avait gagné 8 cm, et que cette hausse du niveau des océans et des mers s’accélérait.
