Les Égyptiens croyaient profondément en la vie après la mort. Les défunts étaient donc enterrés avec toutes les choses nécessaires pour accéder à (atteindre) leur seconde vie.

Djéser, le premier

Dès qu’il accédait au trône, le pharaon devait penser à l’aménagement de sa dernière demeure, celle qu’il habiterait pour l’éternité. Les tombeaux des rois ont toujours été plus grands que ceux des autres. Mais ce n’est qu’en 2670 avant Jésus-Christ qu’a été construite la toute première pyramide. Il s’agit de la pyramide du pharaon Djéser.

Le pharaon avait commencé par faire construire un mastaba, une construction rectangulaire, comme la tradition le voulait. Mais celui-ci lui paraissait trop petit. Il a donc prolongé les travaux pour agrandir sa tombe. Le résultat: une pyramide à six étages, haute de 60 mètres (photo ci-dessous). Les côtés des pyramides deviennent lisses pour la mort du pharaon Snéfrou, en 2604 av. J.-C.

La forme de la pyramide n’est pas anodine (sans importance). Elle pointe vers le ciel, là où vivent les dieux, que l’âme du pharaon va rejoindre après la mort.

Le plateau de Gizeh

Les pyramides les plus connues sont celles situées sur le plateau de Gizeh: les pyramides du pharaon Khéops, de son fils Khéphren et de son petit-fils Mykérinos. La ville de Gizeh est située sur la rive gauche du Nil, face à la ville du Caire.

Aujourd’hui, le site de Gizeh est menacé. Des millions de touristes s’y pressent chaque année pour admirer les pyramides. Certains d’entre eux vandalisent les monuments en écrivant leur nom dessus. La présence même de touristes à l’intérieur des pyramides les abîme. Ces bâtiments ne sont pas faits pour accueillir autant de monde.

Toujours un mystère

Comment les Égyptiens ont-ils réussi à construire de tels monuments sans nos outils modernes? Combien étaient-ils pour le faire? Comment faisaient-ils pour déplacer et monter les énormes blocs de pierre qui composent les pyramides? Certains d’entre eux pesaient des dizaines de tonnes (une tonne vaut mille kilos). Combien de temps était-il nécessaire pour construire une pyramide? Toutes ces questions restent aujourd’hui sans réponses avérées (certaines). Face à ces mystères, des théories plus abracadabrantes les unes que les autres ont vu le jour. Certains parlent même d’une intervention des extraterrestres… Ce qui est en tout cas certain, c’est que les Égyptiens étaient des architectes et des constructeurs extraordinaires!