Après avoir posé le pied sur la Lune, les hommes rêvent de marcher sur Mars, surnommée la planète rouge. Mars attire les scientifiques car la question de la vie y est posée. Depuis les années 1960, plus de quarante engins d’exploration (sondes, robots…) y ont été envoyés. Et pourtant, la planète rouge attend toujours les premiers hommes. Mars et la Terre sont voisines mais la distance entre les deux planètes est comprise entre 55 et 400 millions de km. Avec la technologie actuelle, il faut six mois pour arriver sur Mars et autant de temps pour revenir sur Terre. Avec le séjour sur place, cela représente un voyage de plusieurs années pour les astronautes. C’est coûteux et compliqué à organiser. Il faudrait emporter toute l’énergie, la nourriture, sécuriser les astronautes… Les différentes agences spatiales (américaine, européenne, chinoise, russe…) et des entreprises privées, comme la firme américaine SpaceX, espèrent envoyer un jour des hommes sur Mars. Le premier vol habité n’aura sans doute pas lieu avant 2030.