Le 20 novembre 1989, l’Assemblée générale des Nations unies a approuvé la Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE). Le nouveau texte a été rédigé sur la base de la Déclaration universelle des droits de l’homme (1948) et de la Déclaration des droits de l’enfant (1959). La Convention internationale des droits de l’enfant reconnaît – à travers 54 articles – des droits à tous les enfants du monde. Notamment le droit à l’égalité (tous les enfants sont égaux en droits: filles, garçons, quelles que soient leurs origines ou celles de leurs parents). Ces droits sont spécifiquement applicables aux mineurs (aux jeunes de moins de 18 ans). Cette Convention a été signée par tous les pays du monde, sauf les États-Unis. Cela signifie que sur les 197 États signataires de la Convention, 196 ont ratifié (signé officiellement) la Convention, soit la quasi-totalité des États signataires.

Le 20 novembre est devenu la Journée des droits de l’enfant.