Erin est Liégeoise (de la ville de Liège, en Belgique). Pourtant elle n’a presque jamais vécu en Belgique. Elle a vécu au Gabon (Afrique), au Burkina Faso (Afrique), au Pérou (Amérique du Sud), et maintenant elle vit à Bogota (Colombie, pays d’Amérique du Sud) depuis trois mois. Sa famille est ce qu’on appelle expatriée. Son papa travaille pour une société qui le fait voyager beaucoup. Et sa maman, Alexandra, change de métier à chaque fois qu’ils déménagent. Ils restent dans chaque pays deux à quatre ans. Erin aime plutôt bien sa nouvelle ville, Bogota: «C’est beau, c’est très vert, et c’est plutôt sécurisé. Il y a aussi plein d’endroits où on peut exprimer son côté artistique, où il y a des peintures!»

Trilingue à 10 ans

Depuis le début de sa scolarité, Erin a étudié dans des écoles américaines. Cela veut dire que tous ses cours sont en anglais (à part le cours d’espagnol). Elle n’a presque jamais eu de cours de français. Du coup, elle parle anglais à l’école, avec ses amis, et même avec son père pour pratiquer. Elle parle français avec sa maman et espagnol dans la vie de tous les jours (car c’est la langue pratiquée en Colombie). Parfois, il lui arrive de mélanger un peu: «Il me faut une ‘toalla’ (serviette en espagnol) et des ‘trousers’ (pantalon en anglais)!», dit-elle à sa maman alors qu’elles sont en train de préparer son voyage scolaire. Le plus drôle, c’est qu’elle parle mieux l’anglais que sa langue maternelle, le français, qu’elle parle beaucoup moins.

Le mal du pays

Et de tous les pays où elle a vécu, quel est son préféré? Sa réponse est claire: la Belgique. Erin n’a qu’une envie, c’est d’y retourner définitivement. «Là-bas, il y a ma famille et elle me manque!», explique-t-elle. Le plus dur pour elle, c’est de déménager à chaque fois au bout de quelques années. Sa maman raconte: «Quand j’ai annoncé à Erin qu’on partait de Lima (Pérou) pour Bogota, elle m’a répondu: Non, moi je vais aller vivre avec ma copine, et toi tu pars avec papa!»

«À chaque fois, je perds mes amis!», dit Erin tristement. Malgré tout, elle admet que cette vie d’expatriée lui apporte beaucoup de choses: découvertes, rencontres, expériences…