Sur la ligne de départ, le 7 juillet, le public a pu acclamer 176 concurrents. Parmi eux, 19 Belges, comme Thomas Degand et Thomas De Gendt (!), Philippe Gilbert… et Greg Van Avermaet qui a enfilé le maillot jaune du leader du Tour le 9 juillet au soir!

Tous les participants au Tour de France roulent en équipes de huit, et travaillent ensemble, en suivant les tactiques de leur directeur sportif. Chaque coureur a sa spécialité: le sprinter se faufile et passe en tête aux arrivées en peloton (groupe), le grimpeur est fort en montagne…

Les cyclistes doivent évidemment tenter de tenir jusqu’à la ligne d’arrivée, sur les Champs-Élysées de Paris, le 29 juillet. Pour cela, ils doivent avaler 3 351 km de route, en 21 étapes. L’étape la plus courte fait 65 km, la plus longue 231! Il y a de la plaine et des montagnes. Au menu météo: des heures sous un soleil de plomb, du vent, sans doute de la pluie… Il peut y avoir des pannes, des accidents, des maladies… Bref, ce sont trois semaines d’épreuves épuisantes, avec seulement deux jours de repos, les 16 et 23 juillet.

Quatre maillots

Tous les jours, les organisateurs du Tour remettent quatre maillots de couleurs différentes.

Le maillot jaune est celui qui fait rêver tout cycliste. Il récompense le coureur qui est en tête du classement général en temps. Tous les jours, on additionne les temps de chaque joueur et celui qui a roulé le plus vite au total est maillot jaune. C’est ce classement qui déterminera le grand vainqueur du Tour le 29 juillet.

Le maillot à pois est remis au meilleur grimpeur, donc à celui qui roule le plus vite dans les passages montagneux.

Le maillot blanc est enfilé par le meilleur jeune (25 ans maximum dans l’année).

Le maillot vert, lui, va au cycliste qui est en tête du classement par points. Pour récolter des points, il faut être dans les premiers à passer les lignes d’arrivée des étapes et remporter des sprints intermédiaires (petites courses dans certains passages des étapes).

Ce 105e Tour est retransmis dans 190 pays! Qui enfilera le maillot jaune le 29 juillet? Suspense!