Ce 21 décembre, c’est le solstice d’hiver, le jour le plus court de l’année dans l’hémisphère nord. La lumière ne sera présente que 8 petites heures sur l’ensemble de la journée. A partir d’aujourd’hui, les jours vont commencer à rallonger. Et ce, jusqu’au solstice d’été, le 21 juin 2023.

Le solstice d’hiver marque le début de l’hiver astronomique dans nos régions. Dans l’hémisphère sud, c’est l’inverse. Ce 21 décembre marque le jour du solstice d’été.

C’est quoi le solstice d’hiver?

Le solstice d’hiver se produira exactement ce 21 décembre à 22h48 minutes 10 secondes.

C’est le moment où la position de la Terre par rapport au Soleil atteint son inclinaison maximale. Le Soleil, vu de notre planète, est alors à son extrême méridional: point le plus au Sud par rapport à l’horizon.

L’hiver astronomique débute le jour du solstice d’hiver, le jour le plus court de l’année, en termes de luminosité. Ce 21 décembre, le soleil s’est levé à 8h39 et il se couchera à 16h40. A partir d’aujourd’hui, nous gagnerons chaque jour quelques instants de luminosité.

Deux équinoxes et deux solstices annuels

Les changements de saison ont donc lieu lors des équinoxes et des solstices. Ils sont calculés en fonction de la position du Soleil, et changent régulièrement puisque la Terre ne tourne pas autour du Soleil en exactement 365 jours.

Par an, il y a deux équinoxes et deux solstices. C’est le moment où l’on change de saison.

En 2022, l’équinoxe de printemps a eu lieu le dimanche 20 mars 2022. Le solstice d’été a eu lieu le mercredi 21 juin, l’équinoxe d’automne le 23 septembre et le solstice d’hiver se déroule ce 21 décembre.

L’hiver météo a débuté le 1er décembre

Si l’hiver astronomique se calcule en fonction des mouvements de la Terre autour du soleil, il n’en est pas de même pour l’hiver météorologique. Celui-ci a débuté le 1er décembre. En réalité, les saisons météorologiques sont déterminées sur base d’un accord international.

Le printemps débute le 1er mars, l’été le 1er juin, l’automne le 1er septembre et l’hiver le 1er décembre. Une manière plus facile pour les scientifiques et météorologues de dresser des statistiques et bilans en comptant mois par mois.